Begin mei 1944 kregen de mensen achter Operation Bodyguard een onverwachte mogelijkheid om de de Duitsers te overtuigen van de zogenaamde opbouw van troepen van de 1st US Army Group. Een gevangen Duitse generaal die werd teruggestuurd, kreeg 'per ongeluk' heel wat van de troepenopbouw voor de invasie te zien.

Voor het welslagen van D-Day was het noodzakelijk dat de Duitsers hun 15e leger bij Calais lieten staan als de landingen in Normandie eenmaal plaatsvonden. Het belangrijkste doel van de geallieerde misleidingsoperatie Fortitude South was daarom om de Duitsers te laten geloven dat de invasie plaats zou vinden in het Nauw van Calais. De invasiemacht bestond uit de 1st US Army Group, onder leiding van generaal George Patton. Dit spookleger van 44 divisies was gelegerd in Oost-Engeland.

Door informatie die de Duitsers van dubbelagent Garbo hadden gekregen, en door valse informatie van de belangrijkste Duitse inlichtingenofficier, geloofden de Duitsers in mei 1944 werkelijk dat Fusag bestond. Maar ieder bewijs dat de geallieerden aan de Duitsers konden geven om het bestaan van Fusag bevestigde, was meegenomen.

Repatriering
Een onverwachte mogelijkheid deed zich voor toen begin mei 1944 de gevangen Duitse generaal Hans Cramer gerepatrieerd werd naar Duitsland. Ernstig zieke krijgsgevangenen werden door de Britten onder auspicien van het Rode Kruis teruggestuurd naar hun vaderland.

De asthmatische Cramer was in 1943 door de Britten gevangen genomen toen de Duitsers in Noord-Afrika capituleerden. Cramer werd vanuit Wales per auto naar Londen gebracht. Terwijl ze in werkelijkheid door het westen van Engeland reden, waar de werkelijke opbouw van de invasiemacht overal zichtbaar was, kreeg Cramer te horen dat ze in Kent in Oost-Engeland reden.

Wegwijzers
Wegwijzers in Engeland waren bij de dreigende Duitse invasie in 1940 allemaal verwijderd en Cramer had geen idee waar hij was. De mannen achter Operatie Bodyguard hadden langs de route ook militaire borden neergezet die verwezen naar de 1st US Army Group.

De Duitse generaal nam alle aanwijzingen die hij tijdens de autorit kon zien goed in zich op. De avond voor zijn vertrek met het Zweedse schip Gripsholm, dineerde Cramer met generaal Patton, die tijdens de maaltijd terloops verwees naar Calais.

21e Britse leger
Op 23 mei keerde Hans Cramer terug in Berlijn. Daar gaf hij, precies zoals de Britten al hoopten, aan de Duitse legerleiding door dat het in Oost-Engeland wemelde van de troepen en voertuigen die zich onder leiding van generaal Patton opmaakten voor een invasie bij Calais.

Cramer meldde ook dat hij troepen en tanks van het (werkelijk bestaande) 21e Britse leger van Montgomery had gezien. Toen die troepen op D-Day landden in Normandie, concludeerden de Duitsers dat de informatie van Cramer over de 1st US Army Group ook accuraat moest zijn.

Lees verder >>>

Artikelen over Fortitude South:
- Beginsituatie: december 1943
- Verkeerde Duitse aannames
- 1st US Army Group
- Hoe creer je een spookleger?
- De onderdelen van FUSAG
- Duitse generaal wordt rondgeleid
- De Duitse reactie na D-Day