In Operation Bodyguard krijgt Patton daarom het bevel over de fictieve 1st US Army Group (FUSAG). Patton zou met zijn leger landen bij Calais, zo wordt de Duitsers voorgehouden. De misleiding is zo succesvol dat de Duitsers zeven weken na D-Day nog steeds zitten te wachten op de invasie van Patton bij Calais.

In de zomer van 1943 heeft George Patton een aantal indrukwekkende militaire successen behaald. Tijdens de campagne in Noord-Afrika in 1942 heeft hij Frans Marokko bevrijd en in maart 1943 verslaat hij het Afrika Korps in de Slag bij El Guettar.

Sicilie
Tijdens de invasie van Sicilie krijgt het 7e leger van Patton de taak om de west-flank van het Britse 8e leger van Montgomery te beschermen. Patton ziet niets in zijn verdedigende rol. In plaats daarvan bevrijdt hij eerst het westen van Sicilie, en trekt vervolgens langs de noordkant naar Messina. Dit is de stad die eigenlijk het hoofddoel is van de troepen van Montgomery. Patton arriveert er drie dagen eerder dan de Britten.

Het geallieerde opperbevel is, ondanks Pattons succes, niet te spreken over het optreden van de eigengereide generaal. Wanneer Patton in augustus 1943 in een ziekenboeg twee soldaten slaat omdat hij vindt dat ze zich aanstellen, wordt hij voor straf door Eisenhower op non-actief gezet.

Patton keert terug naar Engeland, waar hij hoopt op een belangrijke rol in de aanstaande invasie van Frankrijk. Die rol krijgt Patton inderdaad, maar niet op de manier die hij verwacht.

Omdat de Duitsers ervan overtuigd zijn dat Patton de invasie zal leiden, stellen de misleiders van Operation Bodyguard voor om Patton het bevel te geven over de fictieve 1st US Army Group (FUSAG). FUSAG is zogenaamd gelegerd in de buurt van Dover en zal Frankrijk in de zomer van 1944 binnenvallen in de buurt van Calais.

Logische locatie
Via de dubbelagenten van het Double Cross programma wordt deze informatie doorgespeeld aan de Duitsers. De Duitsers geloven deze informatie meteen. Vanwege de foutieve aannames die zij al maanden hebben over de exacte plaats van de locatie, lijkt Calais voor de Nazi's een voor de hand liggende landingsplaats. Bovendien is het voor de Duitsers ook logisch dat zo'n belangrijke aanval geleid wordt door de beste generaal die de geallieerden hebben. En dat is Patton.

Generaal Patton is diep teleurgesteld dat er voor hem geen enkele rol is weggelegd bij de landingen in Normandie. Maar hij realiseert zich al snel het belang van zijn rol als commandant van het spookleger. Hij speelt zijn rol als commandant van een niet-bestaand leger met verve.

Vanaf januari 1944 is hij regelmatig in het openbaar te zien in het zuidoosten van Engeland. Hij bezoekt ziekenhuizen, recepties en fabrieken. Foto's van deze bezoeken verschijnen in de pers. Via neutrale landen als Spanje, Portugal en Zwitserland komen deze kranten in handen van de Duitsers, die hiermee alleen maar verder bevestigd worden in het bestaan van FUSAG en de rol van Patton bij de invasie van Calais.

Wanneer in mei 1944 de gevangen Duitse generaal Hans Cramer om gezondheidsredenen wordt teruggestuurd naar Duitsland, dineert Patton met zijn Duitse collega. Tijdens het diner maakt Patton enkele terloopse opmerkingen over Calais die de Duitse generaal, wanneer hij weer in Duitsland is teruggekeerd, keurig doorgeeft aan de Duitse legerleiding. Meer over de repatriering van generaal Cramer, en de manier waarop hij misleid werd, vind je hier.

Een leger van 334 man
Hoewel de 1st US Army Group een niet-bestaand spookleger was, waren in totaal 334 man zes maanden lang onafgebroken bezig om de Nazi's van het bestaan van FUSAG te overtuigen. Samen met de valse informatie die dubbelagenten aan de Duitsers gaven, creerden ze een illusie die zo succesvol was dat zelfs zeven weken na D-Day de Duitsers nog steeds wachtten op een invasie bij Calais. Hier lees je hoe ze dat deden.

Lees verder >>>

Artikelen over Fortitude South:
- Beginsituatie: december 1943
- Verkeerde Duitse aannames
- 1st US Army Group
- Hoe creer je een spookleger?
- De onderdelen van FUSAG
- Duitse generaal wordt rondgeleid
- De Duitse reactie na D-Day